7&i Holdings, la empresa japonesa dueña de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven, ha comenzado diálogos con la canadiense Alimentation Couche-Tard (ACT) para elaborar una estrategia que contemple la venta de algunas tiendas. Este paso se toma para prevenir la consolidación de un monopolio y asegurar el visto bueno de las entidades reguladoras en un posible acuerdo entre las dos empresas.
En una misiva destinada a sus accionistas, 7&i admitió que una unión con ACT se enfrentaría a importantes obstáculos antimonopolio. La firma resaltó la importancia de elaborar un conjunto de desinversiones que podría incluir la venta de 2,000 o más establecimientos a un comprador viable, independiente y confiable. La meta es preservar la competencia en el mercado y prevenir que una sola entidad tenga el control del sector.
Con el fin de enfrentar estos desafíos, la Junta Directiva de 7&i creó un Comité Especial conformado exclusivamente por directores independientes. Este grupo ha realizado más de 30 reuniones para evaluar las consecuencias de la transacción y buscar alternativas que ofrezcan un valor añadido a los accionistas. Entre las posibilidades analizadas para reducir los riesgos regulatorios se incluyen:
- Que ACT se deshaga de todas sus tiendas Circle K en territorio estadounidense.
- Establecer un acuerdo definitivo de desinversión con un comprador antes de concretar el acuerdo de fusión.
- Trabajar en conjunto para determinar las características operativas y financieras de los establecimientos a ser vendidos.
ACT ha manifestado interés en investigar la tercera opción, comenzando contactos colaborativos entre los asesores financieros de ambas compañías y potenciales compradores. Esta opción parece tener más posibilidades de satisfacer las exigencias de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos y prevenir posibles desafíos legales.
La posible compra de 7&i por parte de ACT se estima en alrededor de 47,000 millones de dólares. Las negociaciones se iniciaron en agosto de 2024, cuando ACT hizo una oferta preliminar no vinculante de 39,000 millones de dólares, que fue declinada por 7&i al considerarla inadecuada. Más tarde, en octubre, la compañía canadiense elevó su propuesta a 47,200 millones de dólares.
El pasado 6 de marzo de 2025, la Junta Directiva de 7&i designó a Stephen Hayes Dacus como su nuevo presidente y CEO, en el contexto de una reorganización interna de la empresa. Este cambio en la gestión tiene como objetivo reforzar la posición de la compañía y mejorar su estrategia corporativa.
A nivel internacional, 7&i maneja cerca de 85,000 tiendas 7-Eleven repartidas en 19 naciones, con más de 13,000 localizadas en Estados Unidos y Canadá. En contraste, ACT opera cerca de 16,700 establecimientos de conveniencia en 31 países, incluyendo más de 7,100 tiendas Circle K en Estados Unidos.
A nivel global, 7&i opera alrededor de 85,000 tiendas 7-Eleven en 19 países, con más de 13,000 ubicadas en Estados Unidos y Canadá. Por su parte, ACT gestiona aproximadamente 16,700 tiendas de conveniencia en 31 países, incluyendo más de 7,100 establecimientos Circle K en Estados Unidos.
La colaboración entre 7&i y ACT en la planificación de la venta de ciertas tiendas refleja un esfuerzo por cumplir con las regulaciones antimonopolio y asegurar que la posible fusión no afecte negativamente la competencia en el mercado de tiendas de conveniencia. Este enfoque proactivo busca garantizar que la transacción beneficie tanto a los consumidores como a las partes involucradas.
La industria de tiendas de conveniencia ha experimentado una consolidación significativa en los últimos años, y la posible fusión entre 7&i y ACT podría redefinir el panorama competitivo del sector. La venta estratégica de tiendas es una medida clave para abordar preocupaciones regulatorias y mantener un mercado equilibrado.
La decisión final sobre la transacción dependerá de la capacidad de ambas empresas para satisfacer las demandas de las autoridades regulatorias y de su disposición para realizar las desinversiones necesarias. Mientras tanto, el Comité Especial de 7&i continuará evaluando todas las opciones disponibles para maximizar el valor para sus accionistas y garantizar el cumplimiento de las normativas de competencia.
